En 1967, la pegadiza melodía de The Beatles, «All You Need is Love», se convirtió en el himno del Verano del Amor. La cultura «Flower Power» abrazó la canción y su mensaje: «el amor es todo lo que necesitas». Si alguien le hubiera preguntado al psicólogo humanista Carl Rogers qué significaba la canción, quizás habría respondido: «¡Consideración Positiva Incondicional!». Aunque no sonaba igual de pegadizo, Rogers introdujo el concepto casi una década antes que la canción de los Beatles, con un mensaje fundamental idéntico: la empatía impulsa el cambio. Rogers enfatizó la importancia de la consideración positiva incondicional en el desarrollo de una personalidad saludable, y su trabajo tiene implicaciones que van más allá del laboratorio o el consultorio del terapeuta. Tratarnos a nosotros mismos y a los demás con esta actitud puede mejorar nuestras vidas de muchas maneras. Este concepto, que surge de la psicología humanista, enfatiza la capacidad inherente del ser humano para el crecimiento y la autorrealización cuando se le proporciona un ambiente de apoyo y aceptación.
¿Qué es la Consideración Positiva Incondicional?
La consideración positiva incondicional es definida por los psicólogos humanistas como la expresión de empatía, apoyo y aceptación hacia alguien, independientemente de lo que diga o haga. A diferencia de otros profesionales de su época que ofrecían terapias como el conductismo, las cuales confrontaban rápidamente las malas elecciones que nos perjudicaban, psicólogos como Rogers comenzaron validando los sentimientos de sus clientes, absteniéndose de juzgar y ofreciendo apoyo.
Este enfoque, conocido como «terapia centrada en el cliente», enfatiza el poder sanador de la conexión humana. Aunque la teoría de Rogers transformó el panorama de la psicología, no solo benefició a quienes buscaban terapia. Según Rogers, los comportamientos problemáticos como la sobrealimentación, el consumo excesivo de alcohol o la procrastinación no se modifican con la confrontación, el juicio o el castigo; se remedian con compasión, comprensión y aceptación.
Desde su punto de vista, las personas estamos programadas para la autorrealización, es decir, la necesidad de desarrollar nuestro máximo potencial. Sin embargo, experiencias dolorosas como el acoso, la vergüenza o el juicio frustran nuestro crecimiento. La consideración positiva incondicional restaura la esperanza al mostrarnos que somos amados y aceptados. Desde la perspectiva de Rogers, cuando las personas se sienten seguras, la honestidad surge de forma natural. Y ser honestos con nosotros mismos y con los demás es crucial para el cambio.
Un Ejemplo Cotidiano de Consideración Positiva Incondicional
La consideración positiva incondicional significa ofrecer compasión a las personas incluso si han hecho algo mal. Un terapeuta que la practica respondería con compasión a una persona en tratamiento que pudo haber derrochado sus ahorros en juegos de azar, mentido en el trabajo o maltratado a un amigo. Se trata de esforzarse por responder con comprensión en lugar de desprecio por el individuo.
Sin embargo, la consideración positiva incondicional no significa aceptación incondicional del comportamiento. Debemos tener cuidado de no permitir que otros continúen actuando de manera perjudicial por nuestro deseo de no herir sus sentimientos. Más bien, tener consideración positiva significa tratar a las personas como seres humanos falibles, independientemente de lo que hagan, incluso si no nos gusta lo que han hecho.
Mientras que el juicio y la vergüenza provocan una actitud defensiva, la aceptación fomenta la seguridad, lo que invita a la honestidad y a la autoexploración. Es ofrecer el tipo de gracia que desearíamos que otros nos ofrecieran cuando fallamos.
Imagina que un amigo te pidió prestado tu coche nuevo y te lo devolvió con una abolladura. En lugar de preguntar: «¿Qué demonios pasó?», un terapeuta centrado en la persona te aconsejaría decir: «Veo que te sientes fatal. ¿Quieres contarme qué pasó?».
En nuestra vida diaria, hacer preguntas puede ayudarnos a recopilar información, pero en ciertas situaciones tensas, preguntar puede sonar acusatorio y crítico. A veces es difícil contener nuestras reacciones, especialmente cuando un comportamiento nos toma por sorpresa. Por ejemplo, si un compañero de trabajo derramó café sobre tu portátil, podrías sentir la tentación de gritar: «¿Por qué no puedes ser más cuidadoso?». Pero en este caso, extender la consideración positiva incondicional diciendo: «Todos cometemos errores», podría ser una mejor elección de palabras.
Los padres primerizos saben lo estresante que puede ser dejar a su bebé con una niñera por primera vez. Cuando una madre ansiosa dice: «Estoy aterrorizada de dejar a mi bebé con un extraño», el terapeuta centrado en la persona no pregunta: «¿Qué pruebas tienes de que tu hijo está inseguro?». En cambio, responden: «Amas tanto a tu hijo, puedo entender por qué estás preocupada». Según Rogers, proporcionar empatía y aceptación permite que las personas se abran y compartan más.
El Impacto Positivo de la Consideración Incondicional
Investigadores han descubierto que la consideración positiva incondicional puede beneficiarnos a nosotros y a las personas en nuestras vidas de muchas maneras. Un estudio de 2018 encontró que los atletas que recibieron consideración positiva incondicional de sus entrenadores estaban más motivados para practicar deportes y se sentían más seguros. Cuando surgía la adversidad, estaban a la altura de las circunstancias y asumían nuevos desafíos. Muy probablemente, la consideración positiva encendió su entusiasmo interno y su amor por el juego.
Por el contrario, los atletas que fueron criticados estaban menos seguros, menos motivados y más propensos a agotarse. Investigadores en educación también sugieren que los estudiantes que reciben consideración positiva incondicional de sus maestros están más motivados para tener éxito.
La conclusión es clara: la consideración positiva incondicional puede impulsar la superación personal, lo que puede ayudarnos a llevar vidas más significativas. Los científicos sociales también afirman que el uso de esta técnica puede mantenernos emocionalmente en forma de varias maneras.
La Consideración Positiva Incondicional y la Autorrealización
Según Rogers, la consideración positiva incondicional nos ayuda a alcanzar nuestro máximo potencial, también conocido como «autorrealización». Mientras que el psicólogo Abraham Maslow creía que pocas personas se autorrealizaban, Rogers veía el esfuerzo por crecer como parte de la condición humana.
Las relaciones que fomentan la apertura, la creatividad y la honestidad promueven la autorrealización al hacernos saber que está bien pensar, sentir y comportarse como lo hacemos. Estudios demuestran que la autorrealización puede ayudarnos a resolver problemas de forma creativa, aceptar el cambio y cultivar relaciones profundas y significativas. La autorrealización también enciende nuestra «chispa interna», lo que nos ayuda a perseguir nuestros objetivos, incluso cuando los obstáculos se interponen en nuestro camino.
Cómo la Consideración Positiva Incondicional Fomenta la Confianza en Uno Mismo
En 2009, Susan Boyle audicionó para Britain’s Got Talent. La mujer de 46 años apenas parecía una estrella del pop típica con su cabello rizado indomable y sus dientes torcidos. Antes de que Boyle cantara, la audiencia se burló de su apariencia. Pero cuando interpretó «I Dreamed a Dream» de Los Miserables, los jueces quedaron asombrados.
Cuando los reporteros le preguntaron a Boyle sobre la crítica inicial de la audiencia, ella respondió: «Sé lo que estaban pensando, pero ¿por qué debería importar mientras pueda cantar? No es un concurso de belleza». En otras palabras, Boyle no aceptó sus críticas.
Al final, Boyle no ganó la competencia, pero firmó con Columbia Records. A los 47 años, convirtió su pasatiempo en una profesión. Nada de esto habría sucedido si el rechazo hubiera arruinado su confianza.
Las palabras duras y el juicio pueden mermar nuestra confianza, pero la consideración positiva incondicional, tanto para nosotros mismos como para los demás, puede devolverla. Después de la audición, una de las cantantes favoritas de Boyle, Elaine Paige, la llamó un modelo a seguir y la elogió por perseguir su sueño. Este ejemplo demuestra que la resiliencia emocional, la capacidad de recuperarse de la adversidad, se ve fortalecida por la autovalidación y el apoyo externo.
Impulsando la Motivación a Través de la Consideración Positiva Incondicional
Si bien Rogers consideraba la consideración positiva incondicional necesaria para una terapia exitosa, la investigación sugiere que también es beneficiosa en el lugar de trabajo al aumentar la motivación. Un estudio de 2018, publicado en el British Journal of Management, encontró que los empleados que recibían consideración positiva incondicional de sus colegas se sentían valorados, lo que mejoraba su motivación, rendimiento laboral y satisfacción en el trabajo. Estas relaciones colaborativas también cultivaron un sentido de inclusión, lo que elevó la moral en el lugar de trabajo.
Cuando se trata de establecer metas, la mentalidad importa. Supongamos que nos proponemos hacer más ejercicio, distraernos menos o ir a la cama a tiempo. Al principio, si nos tildamos de «vagos» o «carentes de autocontrol», nuestra narrativa interna puede evocar creencias falsas que influyen en nuestros comportamientos al reducir nuestra motivación para cambiar.
Cuando nos esforzamos por hacer cambios o alcanzar nuevas metas, la investigación sugiere que la auto-consideración positiva puede desatar la motivación intrínseca, que es el «deseo de hacer algo por sí mismo». Asumir desafíos que nos interesan puede hacernos más motivados y más autodeterminados.
Fomentando la Autenticidad con la Consideración Positiva Incondicional
La trabajadora social e investigadora de la vergüenza, la Dra. Brené Brown, afirma que la autenticidad es «la práctica diaria de dejar ir quienes creemos que debemos ser y abrazar quienes somos». Rogers dijo que las personas auténticas se sienten cómodas con la vulnerabilidad y se acercan a los demás con apertura y curiosidad. En resumen, la autenticidad construye intimidad.
Pero con frecuencia, nuestro yo auténtico es silenciado por la vergüenza, el juicio y la crítica. Quizás alguien nos dijo una vez que éramos «demasiado sensibles», «no lo suficientemente habladores» o «demasiado nerds». O tal vez nos molestaron por no seguir a la multitud de alguna manera. Estos mensajes transmiten que no está bien ser quienes queremos ser.
Como resultado, nos vemos obligados a elegir entre vivir nuestros valores y sentirnos rechazados (generalmente por aquellos a quienes más necesitamos y amamos) o cambiar nuestras opiniones para encajar. A menudo, preferimos ignorar algún aspecto de nosotros mismos que sentirnos excluidos.
Cuando tomamos decisiones que no se alinean con nuestros valores, a menudo recordamos el arrepentimiento. Por ejemplo, podemos renunciar a dar un discurso o solicitar un ascenso porque tenemos miedo a la vergüenza o a no poder cumplir con las expectativas del trabajo. Pero rechazar oportunidades que pueden ayudarnos a convertirnos en quienes queremos ser porque tenemos miedo al rechazo social, obstaculiza nuestro crecimiento y contamina nuestra autopercepción.
La inseguridad y la duda pueden obstaculizar la motivación, pero la consideración positiva incondicional puede desmantelar la vergüenza, lo que nos ayuda a mantenernos fieles a nosotros mismos, incluso cuando otros dudan de nosotros.
El cambio de comportamiento es un cambio de identidad. Si queremos alterar la forma en que actuamos, necesitamos cambiar la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Extendernos hacia la consideración positiva incondicional y la autocompasión nos invita a vivir nuestros valores sin miedo.
Puede ser fácil asociar la consideración positiva incondicional con la psicoterapia de «sentirse bien», pero como muestran los estudios, la práctica puede reforzar la automotivación, la confianza y fomentar la autenticidad.
Quizás queremos correr un maratón, escribir una propuesta de libro o desarrollar nuestra capacidad de ser indistraíbles; sea cual sea la aspiración, la compasión y la aceptación pueden llevarnos allí. Es todo lo que realmente necesitamos.
