Este articulo es una adaptación del libro “Build For Tomorrow”, en el que Jason Feifer, editor en jefe de la revista Entrepreneur, explica cómo prosperar aprovechando el poder del cambio.
¿Eres adicto a la tecnología?
Las voces más sonoras en nuestra cultura hoy afirman que sí. Durante una conversación sobre tecnología en su muy popular podcast, Joe Rogan dijo: “Tenemos un grave problema de adicción en este país”. En una audiencia ante el Congreso en 2021, la representante estadounidense Kathy Castor, de Florida, aseguró que las aplicaciones están “diseñadas para ser adictivas”. Durante su campaña presidencial de 2020, Andrew Yang afirmó: “Desafortunadamente, nuestros hijos se están volviendo adictos a los teléfonos inteligentes”.
Los ejemplos son infinitos. Las palabras “tecnología” y “adicción” se han unido tanto que probablemente nunca te hayas detenido a preguntarte si realmente es así. ¿Acaso no revisamos todos nuestro correo electrónico demasiadas veces al día? ¿Eso no es adicción?
¿Qué piensan los investigadores?
Para abordar mejor este tema, es útil hablar con investigadores en adicciones. Eso hice yo, y escuché algo muy distinto a lo que dicen personas como Rogan y Yang. “Muchas veces, estas preocupaciones sobre el uso de internet o redes sociales no provienen tanto de la comunidad psiquiátrica, sino más bien de personas preocupadas por el uso de la tecnología”, dijo Liam Satchell, profesor titular de psicología en la Universidad de Winchester en Reino Unido, especializado en metodología y salud mental.
Satchell, al igual que muchos de sus colegas, está preocupado por el uso indiscriminado de la palabra “adicción” por parte de personas sin formación en salud mental. No existe un consenso científico sobre si realmente existe una “adicción a la tecnología” y, de ser así, cómo identificarla y evaluarla. Algunos estudios sugieren que grandes sectores de la población están adictos a la tecnología; por ejemplo, uno reciente aseguró que hasta el 34% de estudiantes universitarios son adictos a las redes sociales. Pero Satchell revisó la metodología de estos estudios y los encontró sumamente deficientes. Los investigadores simplemente toman cuestionarios estándar diseñados para evaluar abuso de sustancias—por ejemplo, “¿Cuántas veces al día consumes alcohol?”—y cambian algunas palabras para preguntar: “¿Cuántas veces al día revisas las redes sociales?”.
Esto ignora muchos otros factores, dice Satchell. Por ejemplo, una característica fundamental de cualquier trastorno de salud mental, incluida la adicción, es que afecta negativamente la vida social, laboral o familiar. Pero, ¿cómo podemos evaluar eso cuando gran parte de nuestra vida social, laboral y familiar ocurre en internet?
¿Las personas usan la tecnología en exceso? Por supuesto. Pero eso es algo muy diferente a la adicción, y no se trata solo de un juego de palabras. Satchell y sus colegas afirman que al utilizar incorrectamente el término “adicción”—y al patologizar un comportamiento común—corremos el riesgo de afectar significativamente cómo se aborda y trata a las personas. Por ejemplo, conversé con Joel Billieux, profesor de psicología clínica en la Université de Lausanne, Suiza, quien trabaja también en el sistema hospitalario. Billieux frecuentemente atiende pacientes cuyo uso excesivo de videojuegos parecía una adicción; sin embargo, en lugar de enfocarse en el videojuego en sí, examina las causas subyacentes. Muchos pacientes enfrentan traumas o depresión; al tratar estos problemas, el uso excesivo de videojuegos disminuye. En estos casos, el videojuego era una estrategia para lidiar con problemas mayores. Pero si alguien asume erróneamente que el videojuego es la adicción en sí, se perdería la oportunidad de identificar estos problemas más profundos, afectando así negativamente el tratamiento.
La historia que nos contamos
Aquí tienes el motivo por el cual comparto esto contigo. La narrativa de la “adicción tecnológica” no solo refleja un temor hacia la tecnología o una confusión entre sobreuso y algo más patológico. Esta historia es algo que solemos repetir con demasiada frecuencia cuando enfrentamos cambios. La historia suele ser así:
Algo me está pasando.
Contamos versiones grandes y pequeñas de esta historia, personales y sociales. Mi trabajo cambió. Mi barrio cambió. Mi relación cambió. En cada caso, algo externo que no controlamos parece apoderarse por completo de nuestras decisiones y de nuestro entorno.
Esta es una historia terrible, ¡y dañina! Porque cuando escuchas o cuentas constantemente la frase “algo me está pasando”, creas lo que los psicólogos llaman “indefensión aprendida”. Escuché esta frase por primera vez de Nir Eyal, autor de éxito especializado en lo que denomina “diseño conductual”, cuyos libros “Hooked” e “Indistractable” examinan cómo captar la atención de otras personas y proteger la tuya propia. A Eyal no le gusta la narrativa sobre la adicción tecnológica porque considera que entrena a las personas para rendirse. Si la tecnología es “adictiva”, ¿qué podemos hacer? ¡Estamos atrapados! Necesitamos que alguien más nos ayude.
“Pero cuando llamas al problema como realmente es—una distracción o un exceso de uso—, entonces piensas, ‘Vaya, ahora sí puedo hacer algo al respecto’“, me dijo Eyal. “Aunque eso no sea divertido, ahora debo cambiar mi comportamiento en lugar de simplemente enfadarme y esperar que políticos o empresas solucionen el problema por mí”.
Eyal pone un ejemplo: ¿por qué un niño pasaría todo el día jugando videojuegos? ¿Es realmente por adicción? Esa respuesta es demasiado simplista.
A mediados de los 80, los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan desarrollaron la “teoría de la autodeterminación” sobre la motivación. Identificaron tres necesidades humanas básicas: competencia, autonomía y relaciones personales. Necesitamos estas cosas para sentirnos felices y en control, y raramente los estudiantes tienen acceso a ellas. Las aulas pueden hacer sentir incompetentes a los niños, las reglas constantes les quitan autonomía y la agenda sobrecargada limita la capacidad de relacionarse con amigos en sus propios términos. Entonces, ¿qué hacen? Encuentran autonomía, competencia y relaciones en un videojuego, donde dominan el mundo virtual, toman decisiones propias y conectan con amigos.
Recuperar el control
Como adultos, evidentemente tenemos más control sobre nuestras vidas. Las cosas no solo nos suceden. Al recordar mi propia experiencia, cuando sentía que era adicto a Twitter, ahora entiendo que realmente estaba cubriendo carencias profundas de autonomía, competencia y conexión. Al cambiar mi situación laboral y recuperar esas cosas esenciales en mi vida, mi uso de Twitter casi desapareció. Me di cuenta de que siempre tuve el poder para cambiar, pero no lo hice porque me sentía atrapado.
Las cosas no simplemente nos pasan. Siempre tenemos cierto control. Viviremos cambios, pero también podemos impulsarlos.
Podemos ser nosotros quienes provoquemos que las cosas sucedan.
